Монастырь Мар-Саба основан преподобным Саввой Освященным около 484 г. и действует вот уже более 1500 лет!

Когда-то давно я представляла себе пустыню, как огромное пространство: без конца и края песок, барханы, оазисы… Но Иудейская пустыня совсем другая — загадочная и прекрасная, ее пейзажи совершенно уникальны, можно сказать, неземной красоты. И если вам удастся оказаться хоть ненадолго совершенно одному среди ее гор под высоким небом, можно отрешиться от всего земного и мыслями воспарить куда-то далеко, в такие выси, о которых даже и помыслить не можешь, живя в городе. Может, поэтому там с начала византийской эпохи селились монахи и отшельники.

Ездить там даже на джипах было не так-то просто, наши водители не были асами пустыни, но они прекрасно справились со всеми сложными моментами.

Гуляя на джипах, мы смогли приблизиться — но не посетить — к одному из самых труднодоступных, самых невероятных, самых величественных и прекрасных пустынных монастырей, который называется Мар-Саба или монастырь Саввы Освященного. Мне и моим подругам вход туда вообще заказан, так как женщин туда не пускают ни под каким предлогом.

Он настолько влился в скалу, что, глядя на него, не веришь своим глазам, — как такое чудо можно было создать в каменистой пустыне?! И когда!! Ведь он основан преподобным Саввой Освященным около 484 г. и действует вот уже более 1500 лет!

Бунин писал: «Преподобный Савва избрал для своей обители страшную долину Огненную, нагую, мертвую теснину в пустыне Иудейской».

Савва родился в деревне Муталаска в Каппадокии в 439 году. Это был мальчик, обладающий незаурядными способностями. И когда ему исполнилось 8 лет, родственники отправили его в монастырь. Он с малых лет решил стать монахом. В 18 лет он перебирается в Святую Землю в надежде присоединиться к монастырю св. Евтимия, но не получилось, слишком он был молод. Тогда Савва присоединился к монастырю Теоктиста в ущелье Ог, где и прожил до 30 лет. Решив, что ему уже не подходит этот образ жизни, он перебрался жить в пещеру.

А еще через пять лет он уходит странствовать по пустыне и, в конце концов, оказывается на горе Мунтар, где Савве явился ангел, указавший ему на ущелье Кидрон и грот, в котором ему предстояло жить. Прожив здесь пять лет, Савва основал «Великую лавру», на месте которой и находится монастырь Мар Саба.

Первой постройкой стала пещерная церковь, построенная после того, как вокруг отшельника начали селиться ученики. Монастырь пользовался поддержкой императора Юстиниана I, при нем были построены укреплённые монастырские стены и дозорная башня, называемая Юстиниановой. К концу жизни святого Саввы в основанном им монастыре проживало до 5000 иноков. Преподобный Савва Освященный дожил до 94 лет, из них 86 в отшельничестве и монастыре, и был погребен в лавре.

Так как вход женщинам туда запрещен, для своей матери, Софии, Савва, рядом с лаврой построил так называемую «Женскую башню», которая затем стала использоваться как гостиница для женщин, желающих жить рядом с лаврой.

Во время арабского завоевания Палестины (636 г.), ситуация вокруг христианских монастырей постепенно ухудшалась. Власти халифата практически не контролировали действия отдельных бедуинских племен, промышлявших разбоем и грабежом в первую очередь христианского населения.

В 786 г. бедуины после месячной осады взяли лавру штурмом. Святыни были разграблены и поруганы, а монахи поголовно вырезаны.

Обитель вновь была восстановлена за счет помощи Константинополя.

В 1187 г., после завоевания Иерусалимского королевства Саладином, лавра св. Саввы опять серьезно пострадала, часть монастырских построек была разрушена и погибло множество монахов. Будучи не в силах противостоять постоянным набегам бедуинов, последние жители лавры покинули ее еще до 1440 года, и она простояла необитаемой около 100 лет, пока власть в Палестине не перешла к туркам-османам. Охранные грамоты Сулеймана II позволили монахам возобновить деятельность лавры.

Монастырь был снова разрушен и разграблен бедуинами в 1834 году. Довершило дело землетрясение 1837 года. В 1840 году на средства России монастырь был восстановлен и укреплен контрфорсами.

Даже при том, что нам не удалось побывать внутри, мы были очень рады увидеть такое необыкновенное место.

Текст и фото: Александра Ткаченко