Израильских туристов можно увидеть на островах Бокас дель Торо, которые привлекают поклонников дайвинга своей нетронутой красотой и многообразием морской фауны

Между Панамой и Израилем пока нет прямого авиасообщения. Электронные системы поиска авиабилетов выдают всевозможные варианты полетов через Париж и Амстердам, Чикаго и Нью-Йорк, причем дорога обычно занимает от 16 до 24 часов с двумя или тремя пересадками. Однако подобные сложности израильскому туристу не помеха, и среди любителей серфинга и других видов экстремального туризма на панамских побережьях очень часто можно встретить наших соотечественников. В первую очередь речь, конечно, идет о молодых израильтянах, завершивших службу в армии и отправляющихся в традиционное путешествие в поисках острых ощущений.

«Чаще всего молодых израильтян можно увидеть в Бокас дель Торо, — рассказывает атташе по культуре Посольства Панамы в Израиле Андрес А. Кариззо, — эти острова очень привлекательны для поклонников дайвинга и серфинга своей нетронутой красотой и многообразием морской фауны».

Когда-то эти острова, которые находятся у северо-западного побережья Панамы, рядом с границей с Коста-Рикой, были открыты знаменитым испанским мореплавателем Христофором Колумбом. Сегодня архипелаг Бокас дель Торо – наиболее известный панамский курорт с прекрасно развитой инфраструктурой. Здесь построены первоклассные отели, есть возможность заниматься всеми водными видами спорта, включая глубоководную рыбалку, проводятся многочисленные праздники и фестивали, прогулки на яхтах и многое другое.
Большинство туристов, прибывающих в Панаму, стремятся также своими  глазами увидеть чудо инженерного искусства, знаменитый Панамский канал, с 1914 года соединяющий Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном.
— Туризм — один из наиболее быстро растущих секторов экономики нашей страны, — подчеркивает г-н Кариззо, отвечая на мой вопрос о том, насколько важна туриндустрия для экономики Панамы. — Традиционно, экономика Панамы базировалась на эксплуатации  Панамского канала: импорт и экспорт и на сегодняшний день являются самыми большими источниками дохода. Тем не менее, в последние 15-20 лет, правительство нашей страны принимает  согласованные усилия по развитию потенциала Панамы в качестве туристического направления. За последние несколько лет открылось большое количество курортов, отелей и развлекательных комплексов, появилось много компаний, занимающихся эко-туризмом, что также оказало большое влияние на развитие отрасли.

— Каков масштаб местного и международного туризма в Панаме?

В среднем Панаму посещает около трех миллионов туристов в год. По сравнению с нашими соседями — Коста-Рикой и Доминиканской республикой – это не так уже и много. Однако туристический поток постоянно растет, и это заметно прежде всего в столице. Панама-сити – одна из наиболее известных туристических аттракций нашей страны.
С другой стороны, на мой взгляд, не столь большое количество туристов можно рассматривать положительно. В Панаме столь же красивые и комфортные природные пляжи, как и у соседних стран, но без наплыва туристов, что позволяет испытать совершенно ощущение подлинной релаксации.

— Основные аттракции Панамы: климат, культура, природа?

Панама предлагает все, что вы ищете. Вам  хочется приобщиться к местной культуре? Апрельский Международный кинофестиваль и Международный джазовый фестиваль, который проходит в январе, являются культурными событиями мирового уровня. В течение года проходит множество фестивалей фольклорного и прикладного искусства, начиная с фестиваля цветов в городе Бокет в начале года и до Дня независимости Панамы в ноябре. И, наконец, ультимативные природные достопримечательности Панамы: в один и тот же день вы можете искупаться в Тихом океане и в Карибском море; взобраться на гору и сплавиться по реке; совершить поход через джунгли и поесть в пятизвездочном ресторане.

— Г-н Кариззо, назовите три или четыре наиболее уникальные достопримечательности для иностранных туристов?

Исключительные по красоте острова Сан-Блас около Карибского побережья Панамы с песчаными белыми пляжами и бирюзовыми волнами — настоящий райский уголок. Великолепный горный городок Бокет недалеко от границы с Коста-Рикой, где можно выпить лучший кофе в мире, который выращивается тут же, на плантациях в окрестностях города. Обязательно нужно посетить столицу нашей страны, которая представляет собой необыкновенное сочетание современной и колониальной архитектуры – небоскребов и роскошных особняков, великолепных отелей и ресторанов, казино и ночных клубов. Это самый большой мегаполис Латинской Америки. Безусловным украшением города является церковь Сан-Хосе со знаменитым Золотым Алтарем. И, наконец, вы можете отправиться в путешествие по тропическим джунглям, с которыми граничит Панама-Сити.

— Какой тип туристов привлекает Панама?

В Панаме рады туристам всех возрастов и интересов. Это и те, кто интересуется экологическим туризмом, и любители экстремального туризма – от серфинга и альпинизма до прыжков с парашютом и скалолазания. Масса предложений для поклонники комфортного релаксационного отдыха на курортах-резортах на красивейших природных пляжах…

— Существует ли в Панаме специальная ценовая политика по отношению к иностранным туристам?

Налог на покупку в Панаме очень низкий, всего 5 процентов, и поэтому нет необходимости в специальных скидках и льготах. Даже с учетом инфляции в Панаме очень разумные цены, и есть фантастические пакеты, предназначенные для туристов со всего мира.

— Отдых в Панаме – дорогое удовольствие?
— Практически, как и в любой стране мира, все зависит от того, что какой вид отдыха вас интересует. Например, три дня на островах Сан Блас, включая местный полет, гостиницу, еду, перемещение по острову, обойдутся вам в 250 долларов. Ночь в хорошем отеле в Панама-сити стоит в среднем 70-80 долларов. Конечно, есть и более дорогие отели, где цена доходит до 100 долларов, но вместе с тем есть и хостели, пребывание в которых обойдется  в 10 долларов за ночь.

— Какое время года наиболее предпочтительное для туризма?

Климат в Панаме тропический, поэтому в течение всего года стоит теплая  влажная погода. Тем не менее, лучшее время для посещения нашей страны – это зимние месяцы: декабрь, январь, февраль. В Израиле в это время холодно, а в Панаме как раз наступает сухой сезон. Ветер, дующий с севера, прогоняет тропические дожди, и в результате мы наслаждаемся теплой приятной погодой днем и прохладными вечерами. Именно в это время проводится много мероприятий на свежем воздухе: музыкальные фестивали, спортивные состязания, ярмарки.

— Оказывают ли влияние политические отношения между Панамой и Израилем на развитие туризма между нашими странами?

Сегодня отношения между нашими странами отличные. Панама голосует вместе с Израилем в Организации Объединенных Наций, переговоры о соглашении о свободной торговле находятся на заключительной стадии.  Израильский авиаперевозчик «Эль-Аль» готов к открытию прямого рейса из аэропорта Бен-Гурион в международный аэропорт Панама Токумен. Панаму и Израиль всегда связывали дружественные отношения, но, мне кажется, что для израильтян сегодня лучшее время для посещения Панамы.
Текст: Элеонора Хризман
Фотографии предоставлены Посольством Панамы в Израиле